最近有不少朋友問到，我國是何時把中文橫寫方向從由右至左改為由左至右的呢？
事實上，中文自古以來一直是由右至左直寫，並沒有橫寫的習慣，而我們在匾額上看到的橫寫，其實是一行一個字的直寫。
至於這個由右至左直書文字的習慣，則是源自於古時候人們使用竹簡（狹長形的竹片）書寫文字之故，當時大部分慣用右手寫字的人在竹簡上寫字時，為了方便左手順勢補上空白竹簡，以利下一片竹簡的書寫；於是竹簡「由右至左」的排列方式，便決定了文字的閱讀方向，亦成了後來在紙張上書寫文字的統一方向（由右至左直書）。
後來因為中西文化交流，由左至右橫寫的西方文字（例如英文）開始出現在原本只有中文的世界裡；一開始，中、英文仍是各行其道，我從右寫到左，你從左寫到右，在閱讀上便產生了些許障礙。
因此，為了便利大眾書寫與閱讀中英文並存的文字，1980年6月，政府明文規定公文之中文橫式書寫方向改成和英文一樣的由左而右，但直式書寫依舊不變，但又規定國號、牌坊、匾額、工商行號等等依舊維持傳統由右而左書寫，為的是「順應民間保持習慣」。順便一提，當時正值美國與中華民國斷交（1979.1.1斷交）之後，我國「迎接自強年」的時刻。
中文橫式書寫的變化，其背後有著來自傳統習慣與現代化需求兩種重要的因素。最初政府只規定公文的書寫方向，至於民間方面只有宣導但並未強制，不過後來民間也漸漸地跟著改變了中文的橫書方向。
時至今日，日常生活中已經很少看到由右至左的中文橫寫了，不過直寫中文時仍是要由右至左，可別弄錯方向了喲！
從上圖1978年《星際大戰》與下圖1981年《帝國大反擊》兩張報紙廣告的對照之下，我們可以清楚看到，進入80年代之後，中文的橫寫方向在我國已經從由右至左變成了由左至右。