台南固舊時都會，仕宦遨遊，商賈雲集。西關之外盛設女閭，風定日斜，歌聲漸起，衣香花氣，蕩魄銷魂，誠升平之樂事，而沈醉之柔鄉也海桑以來，日就衰落。閱今僅三十年，而南都金粉變為北地臙脂，回顧花叢，閑愁萬種，真不勝今昔之感矣。
先是庚子之秋，余乏南報，曾開赤城花榜，遴選十美，以李蓮卿為首。蓮卿，台南人，年十二，鬻于勾闌，姿容妨（妨當作「妙」）曼，體態溫柔，又能纏綿宛轉之歌；豔名日著，而蓮卿則自恫不已。蓋狂且之肆虐，由是而來，遂以病沒，年方十六。余傷其遇，以詩弔之，和者甚多，因成一帙，曰：《悼蓮集》。
嗟乎！天胡此醉，我見猶憐，歌唇含雨，珍伊扇底馨香；掬手清波，墜此懷中明月。尊前之紅淚半枯，江上之青杉未浣，余雖學太上之忘情，甯不歎美人之薄命？偶懷舊事，為錄挽詩！
一朵蓮花墜劫塵，紅樓半現女兒身。西風昨夜吹裙帶，好向情天證夙因。
寶蓋銀幡好護持，一泓春水漲瑤池。采蓮隊裏嬌歌起，翻作東山薤露詞。
藕斷絲連恨未消，莫愁湖畔月無聊。十分金粉飛蝴蝶，覓汝香魂剪紙招。
生既飄零死亦遲，落紅憔悴夢迷離。芙蓉鏡裡人何處？天上塵間兩不之。