根據傳說，滴水刑是商紂時期發明的一種酷刑
他們會把受刑人綁在特殊椅子上，將頭固定在椅子四周支起的柱子上立的一塊木板的圓洞中，人不能動彈、手也不能碰到頭。定期供食水、允許如廁，除了行動有點不便跟一直有水滴在頭上之外，起初的受刑過程可說沒有什麼痛苦。
但隨著沒日沒夜的滴水，十天，一個月，兩個月，半年，一年，兩年。
頭皮漸漸被水泡得潰爛、裂開、剝落、腐壞，頭髮脫落，顱骨露出。無法忍受的劇痛折將受刑人折磨得日不能食、夜不成眠
最後無止盡的水滴終將顱骨打穿，水一滴一滴地流入腦組織，此刻方為是受刑人絕命之時──的倒數計時十二時辰的開始。